La scienza di Darwin
Charles Robert Darwin nacque a Shrewsbury il 12 febbraio 1809 e morì a Londra il 19 aprile 1882. Fu un biologo, naturalista e illustratore britannico. E' celebre per aver formulato la teoria dell’evoluzione delle specie umani e vegetali, per selezione naturale agente sulla variabilità dei caratteri ereditari, e della loro diversificazione e moltiplicazione per discendenza da un antenato in comune. Nel 1859 pubblicò la sua teoria sull'evoluzione delle specie nel libro “L'origine delle specie per selezione naturale", che è il suo lavoro più noto.
La maggior parte dei dati su cui si basa la sua teoria li raccolse durante un viaggio intorno al mondo sulla nave HMS Beagle. Questa teoria si basava sull’assunto che le specie non sono immutabili, ma si evolvono gradualmente nel tempo attraverso la selezione naturale. I meccanismi attraverso cui agisce l’evoluzione sono stati enucleati da Darwin in cinque punti. La teoria che Darwin aveva elaborato era sostenuta da molte evidenze, ma aveva alcuni punti deboli riconosciuti dallo stesso Darwin. Tra questi il più importante era legato alla frammentazione della documentazione fossile. Agli inizi del Novecento la teoria darwiniana venne messa in discussione soprattutto perché non era in grado di spiegare come si generava la variabilità individuale su cui agisce la selezione naturale.
